INMUNIDAD PASIVA

Es el caso del lactante hasta los 6 meses de edad, que tiene en su suero los anticuerpos trasmitidos por la madre y que no han sido creados por él mismo.

Además es la inmunidad transitoria que se adquiere por la inyección de sueros que tengan una alta tasa de anticuerpos. Se preparan por el método de la vacunación de animales de experiencia. Por ejemplo: en el caso de suero antitetánico, se usa el caballo como animal de experiencia, al que se le inmuniza con el toxoide antitetánico, hasta que desarrolla en su suero la antitoxina antitetánica.

La administración de esos sueros le confiere al sujeto, una inmunidad que se instala rápidamente, que es pasiva porque es de prestado y de corta duración.

INMUNIDAD ACTIVA

Es el caso del ejemplo ya estudiado en el que el estado inmunitario ha sido provocado por el padecimiento de la enfermedad.

Vacunación. Se puede sin embargo, obtener una inmunidad frente a determinado germen por el mecanismo de la vacunación. La vacunación consiste en someter al sujeto al antígeno muerto o disminuido en su virulencia, de tal manera que sin provocar la enfermedad o provocando una enfermedad atenuada, como conserva su poder antigénico provoque la respuesta inmunitaria.

El poder patógeno y el poder antigénico son llevados por fracciones disfintas de la toxina. Se puede disminuir o anular la toxicidad por los rayos ultravioletas, el tetracloruro de iodo o el formal, conservando su poder antigénico.

Los toxoides son toxinas que habiendo perdido su toxicidad, conservan su poder antigénico, y son las sustancias empleadas para la vacunación contra los estafilococus, diftéricos, tetánicos, etc.