Epitelio pigmentario

El ojo - Epitelio pigmentario
Un ejemplo de la enorme importancia del epitelio pigmentario en la fisiología de la visión se pone de manifiesto por el siguiente hecho: la separación de la estrecha interacción entre los fotorreceptores y el epitelio pigmentario (desprendimiento de retina) determina, de mantenerse durante un cierto tiempo, la degeneración de los fotorreceptores y la consiguiente pérdida de visión en ese punto.

En la mayor parte de los casos es posible corregir esta alteración mediante procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, cierto porcentaje de los casos (entre 7 y 10%) se complica por la proliferación descontrolada de las células circundantes, incluyendo las del epitelio pigmentario.

En esta situación patológica, además de proliferar, las células del epitelio pigmentario cambian su comportamiento biológico y comienzan a migrar y a invadir los distintos espacios oculares, constituyendo una entidad patológica conocida con el complicado nombre de vitreorretinopatia proliferativa. Si bien la cirugía también aquí es eficaz, la gran proporción de recidivas ha llevado a la búsqueda de tratamientos médicos coadyuvantes.

Las células del epitelio pigmentario provenientes de individuos adultos, al ser cultivadas, pierden muchas de las características que poseen en el órgano intacto y adquieren características presentes en la vitreorretinopatia proliferativa. De esta forma, el cultivo de dichas células constituye un notable sistema experimental para el estudio de diversos aspectos de su biología celular.

Hematies

Hematíes o glóbulos rojos

En el hombre son pequeños, 7 a 8 mieras de diámetro, y su forma es la de una lente discoidal y bicóncava: esta doble depresión del centro es debida a la ausencia del núcleo, por cuya causa deben considerarse como verdaderas células muertas. La forma típica descrita cambia cuando se ponen en contacto con el aire.

Se podrá juzgar del enorme número que contiene la totalidad de la sangre, cuando se sepa que en un milímetro cúbico hay de cuatro y medio a cinco millones en un hombre normal, bajando a tres o cuatro millones y menos en los individuos que padecen una de las enfermedades, la enfermedad llamada anemia.


La misión de los glóbulos rojos en el organismo es llevar el oxígeno del aire desde el interior de los pulmones a todos los lugares del cuerpo. Continuamente se están destruyendo, y los lugares donde se verifica la formación de otros nuevos, está fuera de duda, gracias a las observaciones de numerosos autores.

Epitelios

Epitelios

Supóngase una célula con chapa atravesada por numerosas pestañas dotadas de activos movimientos y tendremos originado el epitelio vibrátil, el cual radica en aquellos órganos en que no conviene se acumulen sustancias extrañas, como el polvo atmosférico, por ejemplo, y así tenemos que se encuentran en el comienzo del aparato respiratorio (tráquea, etc.). Como detalle interesante merece consignarse que las pestañas de estos epitelios penetran hasta el protoplasma, y que además de la chapa atraviesan unos corpúsculos considerados como centrosomas disociados.

Por fin, los epitelios de células cúbicas se hallan en la porción secretora de las glándulas, como las que producen la saliva, por ejemplo, y sus células son en general grandes.

Como el tejido epitelial no posee vasos sanguíneos, que son los que llevan el alimento, se nutre absorbiendo los líquidos que circulan por los tejidos en que se apoya.

Tejido linfatico

Tejidos sanguíneo y linfático.

La sangre es un tejido caracterizado por su color rojo intenso, y, sobre todo, por constar de numerosos corpúsculos discoides que flotan en una materia intercelular liquida y espontáneamente coagulable, conocida con el nombro de plasma.

La sangre se encuentra encerrada en el aparato circulatorio, siendo en el hombre y demás Mamíferos opaca, de color rojo y de un olor característico. La cantidad que de ella existe en el hombre adulto, aunque varía de unos a otros, puede considerarse, como término medio, de cinco a seis litros.

Examinando al microscopio una gota de sangre se observan en ella tres clases de corpúsculos: los hematíes o glóbulos rojos, los leucocitos o glóbulos blancos y las plaquetas o trombocitos, existiendo entre todos ellos una sustancia líquida o plasma. Los corpúsculos más abundantes son los hematíes , siendo los que dan a la sangre el color rojo pues aún cuando éstos aislados tienen color amarillento verdoso, la superposición de muchos origina un color rojo intenso, propio de la hemoglobina en cantidad.

Endotelio

Endotelios y epitelios

Los endotelios se encuentran en las superficies del interior del organismo, a lo que alude su nombre, y reciben también el nombre de epitelios pavimentosos, porque la reunión de sus planas y delgadas células origina membranas que parecen un pavimento formado por baldosas de contorno irregular, se encuentra en el interior
de los vasos sanguíneos.

El epitelio tegumentario es parecido al endotelio; pero difiere de él por estar formado de varias capas y encontrarse en las superficies libres expuestas a frotes enérgicos y continuados, como la piel.

Los epitelios de células alargadas forman membranas de una sola capa, encontrándose, entre otros órganos, en el estómago e intestino: constan de células prismáticas que, examinadas de frente, semejan epitelio pavimentoso, pero con sus células de contorno más regular. Las clases principales son: las células con chapa, que residen en algunos puntos del intestino, y están caracterizadas por tener en su superficie libre una gruesa chapa:
entre éstas se encuentran las células caliciformes así llamadas en atención a su forma.

Retina

El epitelio pigmentario de la retina
La pared posterior del globo ocular se encuentra tapizada por tejidos pigmentados que, entre otras funciones, cumplen la de constituir la cámara oscura del ojo. Uno de estos tejidos es el epitelio pigmentario de la retina, que se encuentra en estrecha relación con las estructuras fotosensibles del ojo. Este tejido desempeña numerosas funciones en la fisiología de la retina además de contribuir, gracias a la presencia de pigmento, a oscurecer el interior del globo ocular. El epitelio pigmentario de la retina es el objeto de estudio de nuestro laboratorio en el momento actual.

Entre las funciones de este tejido se encuentra la de sujetar los fotorreceptores a la pared posterior del globo ocular. La membrana apical del epitelio pigmentario presenta finas interdigitaciones con las células receptoras de luz,fotorreceptores. La falla de la adhesión entre ambos tipos celulares lleva al conocido desprendimiento de retina. Otra de las funciones del epitelio pigmentario consiste en la metabolización del pigmento fotosensible de los fotorreceptores de la retina, la rodopsina. También cumple un papel crítico en la nutrición de las capas más externas de la retina.

Evolucion

Evolución de los mecanismos fisiológicos en el ojo

Algunos otros problemas superados en el curso de la evolución fueron:

1) el modelado de los tejidos transparentes para lograr estructuras perfectas, que no presenten aberraciones ópticas y 2) la ubicación de la retina en relación al foco del cristalino, la cual debe ser muy precisa, pues de lo contrario la imagen proyectada sobre ella pierde nitidez.

La alteración de cada una de estas propiedades tiene graves consecuencias sobre la calidad de la visión. Estas
propiedades, y muchas otras no mencionadas, están sustentadas por procesos biológicos delicadamente regulados.
Existen situaciones, sin embargo, en que fracasan los mecanismos biológicos de regulación, ya sea por el envejecimiento, por la aparición de una enfermedad o un accidente, o por un defecto en el desarrollo. Veamos algunos ejemplos. La opacificación del cristalino que ocurre en las cataratas, una patología frecuente en las personas de edad, determina una disminución importante de la nitidez de la visión. Algo similar ocurre cuando, a consecuencia de una lesión, la córnea es invadida por vasos sanguíneos. Si el crecimiento del globo ocular en sentido anteroposterior es desmedido la persona sufre de miopía.

Cirugía ocular

Cirugía ocular
Si bien la corrección quirúrgica de estas alteraciones resulta en muchos casos satisfactoria, la cirugía no está exenta de riesgos. Por un lado, no siempre se logra la restitución funcional al 100%. Además, durante una intervención quirúrgica existen siempre riesgos para el paciente y los costos sociales de un acto quirúrgico son siempre elevados.

Por estos motivos, un objetivo primordial es la profilaxis y el tratamiento médico de las patologías oculares. Esto sólo puede lograrse a partir de los conocimientos obtenibles mediante la investigación básica del órgano de la visión. Sólo conociendo el funcionamiento biológico detallado del ojo, tanto en condiciones normales como en condiciones patológicas, se podrá buscar soluciones efectivas para su tratamiento. Son los conocimientos obtenibles por disciplinas tales como la biología y fisiología celulares, la bioquímica o la biofísica los que en definitiva permitirán obtener las soluciones para evitar que se opa-cifique el cristalino, se vascularice la córnea, etc.

Tejidos

Tejidos transparentes del ojo

A pesar de su diseño básicamente sencillo, la construcción del instrumento representado por el ojo humano requirió de millones de años de evolución. En ese largo camino, la naturaleza debió resolver una enorme cantidad de problemas biológicos. A modo de ejemplo, veamos algunos de ellos. Un primer problema es cómo lograr tejidos transparentes e incoloros al paso de la luz. Para ello, una de las medidas consistió en generar tejidos avasallares, es decir, que no están atravesados por vasos sanguíneos.

Casi todos los tejidos del organismo son vascularizados, están atravesados por vasos sanguíneos que transportan la sangre que los nutre. El pasaje de estos vasos y el color rojo de la sangre contribuyen a opacificar y dar color los tejidos.

En el caso del ojo, la nutrición de los tejidos transparentes se realiza por difusión a distancia de los componentes de la sangre. Para ello evolucionaron mecanismos fisiológicos muy complejos.

Del Ojo

Funcionamiento del ojo humano

Los párpados permiten o no la entrada de luz, cumpliendo así la función del disparador de la cámara fotográfica. La luz deberá atravesar luego una membrana transparente (la córnea) hasta llegar al lente (el cristalino) que es el encargado de focalizar la imagen sobre la retina (el equivalente a la emulsión fotográfica).

Al igual que una cámara fotográfica, el ojo dispone de un diafragma (el iris) que se contrae o se dilata para regular la cantidad de luz que llega a la retina, así como de un dispositivo que le permite regular el lente para lograr focalizar objetos que se encuentran a diversas distancias del órgano. En el ojo, esto último se logra mediante la contracción y relajación del músculo ciliar, que se encuentra unido al cristalino mediante ligamentos.

La imagen proyectada sobre la retina es traducida a impulsos nerviosos que viajan por el nervio óptico hasta el cerebro. La imagen llega invertida a la retina, y así es propagada hasta la corteza cerebral; el cerebro es el responsable de procesarla para percibirla en forma correcta. Para evitar reflejos de luz dentro de la cámara ocular, los que provocarían imágenes borrosas, el interior está tapizado por tejidos pigmentados de negro (el epitelio pigmentario y la coroides).