INMUNIDAD PASIVA

Es el caso del lactante hasta los 6 meses de edad, que tiene en su suero los anticuerpos trasmitidos por la madre y que no han sido creados por él mismo.

Además es la inmunidad transitoria que se adquiere por la inyección de sueros que tengan una alta tasa de anticuerpos. Se preparan por el método de la vacunación de animales de experiencia. Por ejemplo: en el caso de suero antitetánico, se usa el caballo como animal de experiencia, al que se le inmuniza con el toxoide antitetánico, hasta que desarrolla en su suero la antitoxina antitetánica.

La administración de esos sueros le confiere al sujeto, una inmunidad que se instala rápidamente, que es pasiva porque es de prestado y de corta duración.

INMUNIDAD ACTIVA

Es el caso del ejemplo ya estudiado en el que el estado inmunitario ha sido provocado por el padecimiento de la enfermedad.

Vacunación. Se puede sin embargo, obtener una inmunidad frente a determinado germen por el mecanismo de la vacunación. La vacunación consiste en someter al sujeto al antígeno muerto o disminuido en su virulencia, de tal manera que sin provocar la enfermedad o provocando una enfermedad atenuada, como conserva su poder antigénico provoque la respuesta inmunitaria.

El poder patógeno y el poder antigénico son llevados por fracciones disfintas de la toxina. Se puede disminuir o anular la toxicidad por los rayos ultravioletas, el tetracloruro de iodo o el formal, conservando su poder antigénico.

Los toxoides son toxinas que habiendo perdido su toxicidad, conservan su poder antigénico, y son las sustancias empleadas para la vacunación contra los estafilococus, diftéricos, tetánicos, etc.

Inmunidad natural y adquirida

Inmunidad natural

La inmunidad natural es aquella que abarca la especie, que se trasmite hereditariamente y que la hace inmune a determinadas enfermedades. Así la gallina es inmune al tétanos y las ratas y palomas al carbunco. Aún dentro de la especie hay ciertas razas que manifiestan una mayor resistencia para determinadas enfermedades.

Inmunidad adquirida

Es aquella que se obtiene durante la vida, pudiendo ser de doble naturaleza: activa o pasiva.

ANTICUERPOS

Los anticuerpos son también sustancias de naturaleza proteica cuyo lugar de origen no está perfectamente determinado, pero que traduce una respuesta celular activa sobre todo el sistema retículo endotelial, a la agresión del antígeno. Son extrictamente específicas frente al cuerpo que lo originó y tiene sobre él acciones de distinta índole, que conducen a su neutralización.


Circulan en la sangre encontrándose sobre todo en la fracción globulínica, que es el reservorio y vehículo de la defensa humoral. Según la naturaleza de esas acciones se clasifican en Usinas, precipitinas, aglutininas y cuando neutralizan su toxicidad, antitoxinas. La inmunidad puede ser natural y adquirida.

Los ANTICUERPOS

Hemos conocido la lucha de los leucocitos contra las bacterias. Pero esto no basta; las bacterias, una vez que han penetrado en e¡ organismo, emiten sustancias tóxicas denominadas genéricamente toxinas. El tétanos, la difteria, el botulismo, son graves enfermedades, provocadas por las toxinas bacterianas. Ahora bien, incluso contra este peligro, el organismo tiene medios de defensa.

El suero de la sangre, del cual hablaremos en su oportunidad, estimulado por ¡as toxinas, produce sustancias especiales contra éstas, denominadas anticuerpos antitóxicos (antitoxinas), las cuales combaten a las toxinas, neutralizándolas. En la acción de los anticuerpos se basa el sistema de cura conocido como sueroterapia; mediante este procedimiento, tos anticuerpos son introducidos en el organismo después de ser fabricados en el cuerpo de un animal, del cual se extrae luego el suero.