Árbol genealógico

Los factores desfavorables pueden ser transmitidos igualmente. Una predisposición criminal, taras mentales, el alcoholismo, etc., pueden ser hereditarios. En estos casos es sumamente difícil determinar si la deficiencia es consecuencia de la herencia o de la influencia del medio y por ello el estudio de los mellizos puede aportar preciosas indicaciones.


Estos estudios deben hacerse sobre verdaderos gemelos, es decir que provengan de un mismo huevo dividido en dos partes. Hereditariamente, los verdaderos gemelos son idénticos por completo; las diferencias eventuales que ellos presenten sólo pueden ser atribuidas al ambiente. Se conocen casos de verdaderos gemelos a quienes se ha dado educación totalmente distinta. Así, en un caso, uno de ellos fue educado en la ciudad y el otro en el campo: la diferencia entre ambos era notable.

La sociedad concede una gran importancia a las cualidades físicas e intelectuales de los jóvenes. Con una higiene siempre más estricta, una alimentación más adecuada y habitaciones más salubres, las condiciones de vida se han vuelto naturalmente más favorables. También la mortalidad infantil ha disminuido en forma notable. La situación ha mejorado tanto en los países altamente civilizados que no sólo los individuos fuertes y sanos son capaces de fundar una familia y contribuir al aumento de la población; los débiles y los deficientes mentales pueden también mantenerse a sí mismos con éxito.

La disminución del número de hijos por familia se produce generalmente en las clases más pudientes de la sociedad y esto significa una influencia deplorable para la constitución del conjunto.

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Las experiencias que se pueden hacer con las plantas o con los animales para el estudio de la herencia son prácticamente imposibles de realizar con el hombre. Por eso para el análisis de los caracteres hereditarios en el ser humano hay que recurrir a otros métodos que comprenden, principalmente, el examen genealógico y el estudio comparativo de los gemelos.

Muy pocos saben algo de sus antepasados, desde el punto de vista biológico. A veces se conoce a qué período remonta un apellido y, por supuesto, siempre se conservan retratos de familia o se conoce la profesión que ejercían algunos de los antepasados. Pero eso es todo.

La línea femenina no se tiene en cuenta generalmente, a pesar de que la importancia sea idéntica desde el punto de vista biológico. Una familia no desaparece al desaparecer el apellido, puesto que las mujeres transmiten igualmente las disposiciones hereditarias. Afortunadamente, se sabe algo más de algunas familias, por ejemplo, la del célebre naturalista Carlos Darwin y la del compositor Juan Sebastián Bach.

Esos dos árboles genealógicos prueban que los dones intelectuales o artísticos pueden también ser hereditarios. El rojo indica dones absolutamente excepcionales, el verde condiciones notables y el azul una natural predisposición. Al observar la genealogía de las dos personalidades en cuestión vemos que tanto en la ascendencia como en la descendencia ha habido un gran número de personas especialmente dotadas.

Erasmo Darwin, abuelo de Carlos, era un biólogo conocido. Un primo de Carlos, sir Francisco Galton, fue un naturalista de reputación mundial. Darwin se casó dos veces y los hijos de sus dos matrimonios tuvieron condiciones para las ciencias. Dos hijos de su segundo matrimonio son conocidos por sus dotes científicas excepcionales: Francisco como fisiólogo de las plantas y Jorge como astrónomo.

Nada podemos decir sobre las dotes naturales de cada una de las esposas de Darwin, pues nada sabemos al respecto: pero lo que nos está permitido afirmar es que la influencia del medio familiar puede haber ten: una gran importancia.

El árbol genealógico de Bach no deja de ser interesante. Juan Sebastián Bach se casó también dos veces. La primera con una mujer bien dotada para la música y la segunda con una que no tenía condiciones musicales. Los hijos de los dos matrimonios fueron todos músicos.


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