Retina

El epitelio pigmentario de la retina
La pared posterior del globo ocular se encuentra tapizada por tejidos pigmentados que, entre otras funciones, cumplen la de constituir la cámara oscura del ojo. Uno de estos tejidos es el epitelio pigmentario de la retina, que se encuentra en estrecha relación con las estructuras fotosensibles del ojo. Este tejido desempeña numerosas funciones en la fisiología de la retina además de contribuir, gracias a la presencia de pigmento, a oscurecer el interior del globo ocular. El epitelio pigmentario de la retina es el objeto de estudio de nuestro laboratorio en el momento actual.

Entre las funciones de este tejido se encuentra la de sujetar los fotorreceptores a la pared posterior del globo ocular. La membrana apical del epitelio pigmentario presenta finas interdigitaciones con las células receptoras de luz,fotorreceptores. La falla de la adhesión entre ambos tipos celulares lleva al conocido desprendimiento de retina. Otra de las funciones del epitelio pigmentario consiste en la metabolización del pigmento fotosensible de los fotorreceptores de la retina, la rodopsina. También cumple un papel crítico en la nutrición de las capas más externas de la retina.

Tejidos

Tejidos transparentes del ojo

A pesar de su diseño básicamente sencillo, la construcción del instrumento representado por el ojo humano requirió de millones de años de evolución. En ese largo camino, la naturaleza debió resolver una enorme cantidad de problemas biológicos. A modo de ejemplo, veamos algunos de ellos. Un primer problema es cómo lograr tejidos transparentes e incoloros al paso de la luz. Para ello, una de las medidas consistió en generar tejidos avasallares, es decir, que no están atravesados por vasos sanguíneos.

Casi todos los tejidos del organismo son vascularizados, están atravesados por vasos sanguíneos que transportan la sangre que los nutre. El pasaje de estos vasos y el color rojo de la sangre contribuyen a opacificar y dar color los tejidos.

En el caso del ojo, la nutrición de los tejidos transparentes se realiza por difusión a distancia de los componentes de la sangre. Para ello evolucionaron mecanismos fisiológicos muy complejos.

Ojo

Estructura del ojo

El ojo es un órgano humano hermoso, no sólo en su aspecto exterior sino también en su interior. En él se encuentran los tejidos más transparentes del organismo. En forma muy esquemática, el globo ocular consiste en una estructura esférica hueca (la esclera) que constituye el soporte para la estructura sensible a la luz (la retina), la que tapiza su interior. Un sistema de lentes (la córnea y el cristalino) y medios transparentes e incoloros (humores vitreo y acuoso) tienen la función de focalizar la imagen sobre la retina. La óptica del ojo suele compararse a la de una cámara fotográfica. En efecto, el ojo posee diversas similitudes con este dispositivo y presenta, por lo tanto, un diseño general aparentemente simple.

Ojo humano

La naturaleza compleja del ojo humano

El ojo es quizás el órgano de los sentidos más preciado para el cuerpo humano. La visión nos permite admirar una obra de arte, emocionarnos con un juego de fútbol o simplemente disfrutar de la belleza de un paisaje. La sencillez del diseño óptico del ojo contrasta con su enorme complejidad biológica. Gracias a ella podemos lograr imágenes de gran precisión, elevada sensibilidad y con un contenido de información no obtenible aún por ningún dispositivo electrónico. El conocimiento detallado de la biología del ojo resultará fundamental para el tratamiento de las numerosas enfermedades que aquejan a este órgano.