La Cavidad torácica

El corazón y los pulmones están situados en el tórax , las paredes de lo que les proteja . El corazón se encuentra entre los dos pulmones , y está encerrado dentro de una bolsa fibrosa , el pericardio , mientras que cada uno de pulmón es invertido por una membrana serosa , la pleura . El esqueleto del tórax, y la forma y los límites de la cavidad, ya se han descrito .

La cavidad de la Thorax. - La capacidad de la cavidad del tórax no se corresponde con su tamaño aparente externamente , porque ( 1 ) el espacio encerrado por las costillas inferiores está ocupado por alguna de las vísceras abdominales ; y ( 2 ) la cavidad se extiende por encima de las partes anteriores de los primeros nervios en el cuello .

El tamaño de la cavidad torácica está variando constantemente durante la vida con los movimientos de las costillas y el diafragma , y con el grado de distensión de las vísceras abdominales . Desde el estado de colapso de los pulmones , como se ve cuando el tórax se abre en el cuerpo muerto , parece como si las vísceras sólo parcialmente llena la cavidad, pero durante la vida no hay espacio vacío , lo que se ve después de la muerte está llena por los pulmones expandidos.

La abertura superior de la Thorax. - Las piezas que pasan a través de la abertura superior del tórax son , de delante hacia atrás, en o cerca de la línea media, los músculos esternohioideo y Sternothyreoideus , los restos del timo, las venas tiroideas inferiores , la tráquea, el esófago , el conducto torácico , y los músculos colli Longus ; a los lados, la arteria innominada , la carótida común izquierda , subclavia izquierda y las arterias mamarias internas y los troncos costocervical , las venas innominadas , los vagos , cardíacos , los nervios frénicos y simpático, las partes superiores de las divisiones anteriores de la primera torácica nervios y el nervio recurrente de la parte izquierda . El vértice de cada pulmón , cubierto por la pleura , también sobresale a través de esta abertura , un poco por encima del nivel del extremo esternal de la primera costilla .

El Lower Apertura de la Thorax. - La abertura inferior del tórax es más ancha en sentido transversal que de delante hacia atrás. Se inclina oblicuamente hacia abajo y hacia atrás , de manera que la cavidad torácica es mucho más profundo detrás que delante . El diafragma ( véase la página 404 ) cierra la abertura y forma el suelo del tórax .

El suelo es más plana en el centro que en los lados , y mayor en el lado derecho que en el izquierdo ; en el cuerpo muerto del lado derecho alcanza el nivel del borde superior de la quinta cartílago costal , mientras que el izquierdo se extiende sólo a la parte correspondiente del sexto cartílago costal . Desde el punto más alto en cada lado de las pistas de suelo de repente a la baja a los adjuntos costales y vertebrales de la membrana ; esta pendiente es más pronunciada detrás que delante , de forma que sólo quede un espacio estrecho entre el diafragma y la pared posterior del tórax .

La respiración humana

Cuando un animal está dormido o echado, mientras se esconde de sus enemigos o espera el momento oportuno para asir su presa, hay muy pocos signos externos que indiquen que ese animal está vivo. Pero si miramos detenidamente a un pez escondido entre la vegetación acuática o a una rana agazapada en el pasto, notaremos los movimientos rítmicos de las cubiertas branquiales del pez y los latidos "deglutorios" de la rana. Estos movimientos respiratorios quizá sean los signos más evidentes de que un animal está vivo.

Son la expresión externa de los grandes intercambios energéticos que tienen lugar dentro del animal, cuya energía se obtiene por la combustión de las materias alimenticias digeridas con oxígeno. Pero la respiración no se limita a la obtención de oxígeno. Otra función importante es la remoción del anhídrido carbónico (producto de desecho de las combustiones) del organismo. Por otra parte, si bien la respiración es un proceso rítmico, ese ritmo puede ajustarse (y se ajusta) para satisfacer las variantes demandas de los tejidos.


Cada pulmón puede compararse a un árbol, cuyas ramas son huecas y están representadas por los bronquios y bronquio-los; cada grupo de hojas está representado por un grupo o racimo de pequeños sacos huecos llenos de aire, los alvéolos. Cada árbol respiratorio está cubierto por una capa de tejido, la pleura, y todas sus, partes poseen una rica irrigación sanguínea. Los alvéolos y los bronquiolos tienen fibras elásticas en sus paredes.

LAS PLEURAS y la pleuritis

Son las membranas serosas que envuelven los pulmones. Como todas las membranas serosas, la pleura está compuesta por dos hojas: una externa, que tapiza las paredes de la cavidad torácica, y otra, interna, que se adhiere a la superficie del pulmón.

En el intersticio que separa las dos hojas de la pleura, se encuentra una pequeñísima cantidad de líquido seroso, el líquido pleural. La pleura cumple una vital funcion protectora. Evita que los pulmones tengan que deslizarse sobre las paredes del tórax en los movimientos respiratorios.


LA PLEURITIS O PLEURESÍA
Es llamada así la inflamación de las pleuras, debida casi siempre a causas infecciosas, esto es, a gérmenes. La pleuresía puede ser seca, sin derrame de líquido (fibrinosa), o exudativa, con formación del mismo. Un signo típico de la pleuresía seca es el llamado frote pleural, que ausculta el médico durante su examen.

En condiciones normales, cuando las hojas de ¡a pleura se deslizan entre sí, no ocasionan ruido alguno; el frote se produce porque se ha depositado entre ambas hojas serosas cierta cantidad de fibrina, casi sólida, que obstaculiza aquel deslizamiento, haciéndolo ruidoso.

Si no es curada a tiempo, la pleuresía seca se transforma casi siempre en exudativa. En los casos graves se recurre a la paracentesis del tórax (toracocentesis) que, mediante una aguja, permite extraer el líquido, para aliviar la presión sobre el pulmón.