Le gané al cáncer

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En abril de 2009, a los 21 años, me diagnosticaron linfoma de Hodgkin. En agosto de 2013, me convertí en la primera mujer italiana a nadar con éxito el Canal Inglés. La probabilidad de cualquiera es menos probable que la escalada con éxito el Monte Everest. Esta es mi historia, o el inicio de la misma.

En lugar de caminar con el resto de mi clase de graduarse de NYU en el Yankee Stadium el 15 de mayo de 2009, que era de 3.000 millas al oeste de California, de donde soy, de recibir mi primera dosis de quimioterapia. Me faltaba el momento en que había soñado durante años: escuchar mi nombre, caminando por el escenario, recibiendo mi diploma, tomando fotos con mis amigos en Washington Square Park. Pero no habría nada de eso. En su lugar, me enganché a una pared con IVs y recibiendo tratamiento para una enfermedad que se consideraba fatal hasta unos años antes.

Sólo un mes antes, fui diagnosticada con linfoma de Hodgkin, un raro cáncer de la sangre sistémica que comienza en las células blancas de la sangre y afecta al sistema linfático. La mayoría se encuentran comúnmente en los adultos jóvenes, hay 2,7 ??casos por cada 100.000 hombres y mujeres al año, y no hay una gran cantidad conocida de lo que lo activa.

Yo había estado luchando con tanto lesiones y enfermedades inexplicables desde el verano anterior que estaba casi aliviado sólo para tener un diagnóstico. Mientras que mi sistema inmunológico luchó contra el cáncer de crecimiento, experimenté infecciones continuas sinusitis, sudores nocturnos y fiebre agresivos. Sólo un sorbo de alcohol podría desencadenar un dolor insoportable en la espalda superior, donde los nervios estaban siendo vulnerados como la propagación masa cancerosa en mis pulmones (sí, eso es un problema bastante grande para un estudiante universitario). Más tarde supe que esto era un síntoma "clásico" en el 0,01 por ciento de todas las personas con enfermedad de Hodgkin. El médico me aseguró que sólo sería de unos meses de quimioterapia ambulatoria antes de que yo tendría una remisión completa.

Mi NYU entrenador de natación, Lauren Beam, había sido diagnosticado con la etapa 4 del cáncer de colon en el mes anterior, y se ofreció un consejo: ". Haga lo que haga, mantener una actitud positiva" Y así, yo fingía todo era normal: nadar ocasionalmente y estudiar para el LSAT mientras se somete a tratamiento.

El camino hacia la recuperación

En septiembre, había completado el primer ciclo de quimioterapia y estaba listo para volver a la normalidad de verdad. Excepto la quimioterapia ha demostrado ser ineficaz contra mi cáncer y mis exploraciones habían malinterpretado significativamente. Mis planes para tomar el LSAT tendría que pasar a segundo plano; la batalla por mi vida acababa de empezar.

En la mañana del 18 de febrero de 2010, las enfermeras entraron en mi habitación en la UCLA Ronald Reagan que lleva dos pequeñas bolsas de infusión completo de las células madre y cantando "Feliz Cumpleaños". Pero no era mi cumpleaños. Acababa de terminar la quimioterapia de alta dosis, los efectos de la cual mi cuerpo soportar durante el próximo número indeterminado de días hasta que las células madre se arraigaron en mi médula ósea, regeneración de una nueva y mejorada del sistema inmune-my los llamados segundos cumpleaños. En referencia a mi tipo de sangre, una de las enfermeras comentó, "B positivo, sea positivo!" Inmediatamente me acordé de lo que mi entrenador Lauren me había dicho meses antes: Sea positivo. Que iba a necesitar esas palabras como he sufrido la pérdida de cabello, cansancio puro (sin embargo, el insomnio simultánea), y la imposibilidad de luchar contra cualquier forma de bacterias o enfermedades Literalmente tuve ningún sistema inmunológico durante varias semanas.

Un año más tarde, había completado la radiación y fue dado de alta del tratamiento. No había realmente mucho para ser positivos respecto. Es decir, hasta que me encontré en un avión de regreso a Nueva York por mi entrenador funeral de Lauren. Había perdido su batalla del cáncer a los 34 años de edad. Emociones alta, yo hubiera querido decir "gracias" a su familia por todos los consejos y la motivación de su hija me había dado, pero no pude encontrar el coraje de levantar mis ojos a los suyos en el servicio. Entonces, sentí la necesidad de hacer algo momentáneamente positiva a inspirar a otros jóvenes adultos con cáncer y hacerles saber que alguien está luchando por ellos. Decidí nadar el Canal Inglés.

Capacitación para la más grande de la nadada de Mi Vida

Ahora, sé que dije que era un nadador. Pero yo era un velocista, no un atleta de resistencia y ciertamente no una de agua fría nadadora de maratón océano. Y yo no estaba en forma (gracias, cáncer). Sin embargo, tanto mi desde hace mucho tiempo entrenador de natación y mi oncólogo estaban a bordo sin dudarlo. El entrenamiento comenzó desde cero, la voz de Lauren animarme a practicar antes del amanecer cada mañana.

Se necesitaron dos años de entrenamiento intensivo y preparación detallada antes de que finalmente conseguí mi oportunidad de nadar el Canal. Yo estaba en los seis días de agua a la semana, nadando más de 60 millas por semana a partir de las 5 de la mañana, dividiendo la distancia entre la piscina y aguas abiertas, y el equilibrio que con un trabajo de tiempo completo. De dos a tres días a la semana, pasé una hora más haciendo entrenamiento de fuerza en el gimnasio con mi preparador físico, Brian Finn. También hubo un fuerte énfasis en abrazar el frío (trajes de neopreno no están permitidos en nada oficiales del Canal). Eso significa conducir con el aire acondicionado, la natación en el océano durante el invierno (tanto para el frío como para las olas más grandes y la sensación térmica), tomar duchas de agua fría, e incluso cosas como orinar y beber carbohidratos mientras nadaba sin parar en el agua helada. Sí, fue mucho.
El Canal de la nadada Inglés

Después de enfrentarse a las inclemencias del tiempo durante mi primer intento en 2012, me vi obligado a regresar a su hogar y se comprometen para el verano siguiente. Pero seguí entrenamiento. Y en 11 horas y 14 minutos el 28 de agosto de 2013, nadé el Canal y llegó a las costas de Francia, en medio de vientos de 14 kilómetros por hora y olas de 3 metros, convirtiéndose en la primera mujer italiana para hacerlo. (Ver clips de la natación en el vídeo a continuación.)

El baño era diferente a todo lo que podría haber imaginado. En primer lugar, yo había practicado la respiración a ambos lados para guardar mis flexores de la cadera de la tensión. Pero gracias a la dirección del viento, yo estaba tomando en el exceso de agua a mi izquierda y, por tanto, limitado a mi derecha. Además, el barco, que tenía mi equipo en él, estaba lanzando con tal ferocidad que pensé que me iba a golpear. Peor aún, los petroleros colosales en las rutas de navegación parecía que podían correr sobre mí sin que nadie en la cubierta pestañear.

Uno de los dichos en el Canal es: "Nadas 19 millas al inicio y después de que comience." En línea recta, el Canal Inglés es de 21 millas de ancho. Pero en realidad es un juego de las mareas. Usted puede medir el tiempo del comienzo de trabajar a su ventaja, pero las mareas cambiar aproximadamente cada seis horas, por lo que no se puede predecir lo que va a pasar cuando se aproxima a Francia. Es por eso que terminé nadando en el lugar durante cerca de tres horas de la costa, después de haber cubierto casi 28 millas, la línea de meta a la vista. El actual fue esencialmente me empujaba de nuevo al mar. Era como jugar un juego emocional de Red Rover! Pero en medio de las lágrimas y el dolor, sabía que yo estaba bien. Después de la quimioterapia, simplemente caminar a Starbucks era un desafío. Ser capaz de nadar el Canal Inglés era pura felicidad.