La Pareja de Cromosomas que Determinan el Sexo

Los factores hereditarios se encuentran en los cromosomas. Entre otros, el color de los ojos y de los cabellos, la forma de la nariz, la abundancia o la ausencia de pelos en el cuerpo y el temperamento. El sexo, masculino o femenino, está también determinado por los cromosomas desde el momento mismo de la fecundación.

De los 48 cromosomas que posee el hombre, 46 son idénticos dos a dos, lo cual significa que los cromosomas se presentan por parejas. La última de éstas, que permite alcanzar la cifra de 48, no es la misma en el hombre que en la mujer. Uno de esos cromosomas es común a los dos, el cromosoma X, del cual la mujer posee dos y el hombre uno solo.

En cambio, el hombre posee un cromosoma Y que falta en la mujer. El factor X determina el sexo femenino y el factor Y el sexo masculino. Los hijos de un matrimonio pueden, pues, heredar el factor X de su padre y el X de su madre; en ese caso los niños serán del sexo femenino. Si el hijo recibe de su madre el factor X y de su padre el factor Y, será del sexo masculino.

Un examen atento permitirá a cada uno comprender el mecanismo de la determinación del sexo y cómo interviene en ello el azar. Según dijimos, la opinión más reciente niega la existencia del factor Y y atribuye la determinación del sexo masculino a la ausencia de uno de los dos X.

Esta sucinta explicación permite establecer también que ciertas enfermedades sólo pueden ser trasmitidas a los niños y otras sólo a las niñas. Por otra parte, se ha podido observar que todo ser humano lleva en sí un elemento que pertenece tanto a un sexo como al otro. La influencia de ciertas hormonas es determinante en la manifestación de los caracteres sexuales hereditarios. Su abundancia puede hacer aparecer en primer plano caracteres femeninos o masculinos determinados.

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